Младин, смотритель маяка, чистил гарпун возле своей хижины. Вид вокруг был чудесный: скалистый мыс и синее море, глубокое и таинственное. Младин указал на бухту
внизу. «Весной я видел, как дельфины пригнали сюда тысячи рыб, а потом пожрали их». Маяк Струга расположен на отвесной скале в конце узкого огибающего залив полуострова. Глубокое, заполненное морской водой ущелье почти отделяет залив от остального острова. «Я приехал сюда несколько лет назад из Сплита», рассказал Младин. «Живется мне здесь хорошо: я присматриваю за маяком, выделяю комнаты отдыхающим и почти каждый день ловлю рыбу гарпуном». Человек он был средних лет с брюшком, и я подумал, что такая рыбная ловля требует от него немало усилий, поэтому спросил: «Не возражаете, если я поеду с вами». Он кивнул в знак согласия. «Завтра. После ланча. Встречаемся на пирсе». Меня всегда тянет к дальним уголкам страны, в которой я путешествую. На карте Хорватии я нашел Ластово, стоящий отдельно от остальных 1106 островов в Адриатическом море на пути к острову Гаргано на юго-востоке Италии. И когда узнал, что туристы могут останавливаться на маяке в самом конце острова, то сразу заинтересовался.
Писатель Рашби исследует остров Ластово
Большой паром из Сплита был нагружен до отказа машинами, быстроходными катерами и водными мотоциклами, чего я не ожидал. А когда мы вошли в большой порт, и я увидел вдоль пристани множество кафе и людей, у меня и вовсе упало сердце. Кто-то из пассажиров объяснил мне, что это был остров Корчула, а нам предстояло пересесть еще на другой паром.
На этот раз паром был почти пуст за исключением груженого досками фургона и еще нескольких туристов. Потом мы пересели на довольно старый и не очень чистый пароход. Местные жители разместились в салоне, отделанном пластиком выпуска 1970 года, достали сендвичи, открыли фляги и началась игра в карты. Я с облегчением вздохнул. Мне уже нравился Ластово.
Через четыре часа пути появился покрытый лесом остров. Мы прибыли в Убли, главный порт Ластово: крошечная пристань, всего несколько домов, один магазин и заснувший над удочкой рыбак.
Рассвет на маяке Струга с видом на Адриатику
К тому времени, как я сделал все необходимые мне покупки, наступили сумерки, и мне пришлось проехать 10-километровый скалистый остров в темноте. По дороге нам попадались испуганные зайцы, в свете фар метнулась сова.
Комната на маяке была почти пустая зато очень чистая, обстановка почти спартанская. Маяк был действующий, всю ночь сквозь тьму он посылал шесть ярких вращающихся световых лучей. Южное побережье Ластово – самая отдаленная полная опасностей часть скалистого острова, не говоря уже о месте, где расположен маяк.
Я лежал на стене снаружи комнаты и наблюдал за звездами. Дул теплый ветер, и мне казалось, что лучи света, отбрасываемые маяком, были похожи на лопасти гигантского вертолета, уносившего меня в самые дали космического пространства. Куда-то далеко в открытый космос.
Внизу виднелся небольшой бетонный пирс, с которого будет удобно отправиться моей надувной байдарке или просто нырнуть, не боясь множества колючих морских ежей. На пирсе меня ожидал Младин. И мы вместе отправились в мою первую морскую экспедицию вокруг острова.
Городок Ластово с его вычурными дымоходными трубами и старинными словно ожившими руинами
Вскоре я понял, что недооценил моего спутника. Он был не только ловким и быстрым на воде, но молчаливым и осторожным. Ни одного всплеска, никаких видимых усилий.
«Ты это видел?»
Я отрицательно покачал головой. Попытался быть более наблюдательным, и вскоре был вознагражден. Золотистого цвета существо, около фута длиной, очень похожее на летучую мышь, неторопливо плыло сквозь морские водоросли. (Позднее я узнал, что это великолепное морское создание было чем-то вроде слизня).
Мы поплыли дальше. Младин заметил рыбу и метнул в нее гарпуном, но конец копья сломался. Так закончилась моя первая морская экспедиция. Мой спутник был разочарован.
Все последующие дня я на своей байдарке обследовал десятки безлюдных мест среди скал, каменистый берег, доплыл аж до самого города Ластово, а по вечерам сидел на стене и наблюдал за вращающимися лопастями моего воображаемого космического вертолета. Я начинал чувствовать, что постепенно привязываюсь к Ластово. Мне вдруг захотелось стать поедателем лотоса, дающего забвение прошлого, и остаться здесь навсегда.
Я обследовал десятки уединенных бухт и скалистых берегов на байдарке
В последний день моего пребывания на острове Младин подчинил гарпун, и мы снова встретились в безлюдном месте. Мы поплыли в открытое море. Младин горел нетерпением. Глядя на него, меня тоже охватил азарт. С почти гипнотической скоростью он загарпунил трех осьминогов и еще живыми бросил в мешок. На берегу он достал их, пронзительно визжащих от страха, отчаянно пытающихся вырваться обратно в море.
Вечером, сытно поужинав мясом осьминога, Младин сидел возле своей хижины и пригласил меня на рюмочку orahovac. «Мне пришлось уехать из Сплита по совету врачей», - рассказал он. - «Меня предупредили, если я не изменю свою жизнь, то умру».
«И вы выбрали самый отдаленный остров в Хорватии?»
Он улыбнулся в ответ. «Я отсюда уже не уеду. Мне хорошо здесь, и я счастлив».
Мне почему-то стало завидно. Младин – это поедатель лотоса, а я странник, в вечном поиске новых миров. Паром уже стоял в порту и должен был отправиться завтра. Ластово - особенный остров. И я чуть не остался там навсегда.
Кевин Рашби